Op mod 1 % af danskerne har cøliaki. Det svarer til 58.000 personer. I 2022 var omkring 17.200 danskere diagnosticeret med cøliaki. Selvom tallet er steget de senere år, er det altså kun omkring en fjerdedel af de danskere, der har cøliaki, som er diagnosticeret.
Symptomerne på cøliaki er ofte uklare og kan forveksles med symptomer på andre tilstande. Det medvirker til at forklare, at så mange har cøliaki uden at være klar over det. Stigende opmærksomhed på sygdommen i både befolkningen og blandt læger er formentlig sammen med bedre diagnosticeringsmetoder blandt de væsentligste årsager til at stadig flere med cøliaki bliver diagnosticeret.
Cøliaki er noget mere udbredt i Sverige, hvor omkring 2 % af den svenske befolkning har sygdommen ifølge Svenska Celiakiförbundet. Også i Sverige er der et stort mørketal af ikke-diagnosticerede.
Det er vigtigt at stille en diagnose, fordi ubehandlet cøliaki
- altid skader tyndtarmen, som mister noget af sin evne til at optage vigtige næringsstoffer fra kosten
- øger risikoen for følgesygdomme som knogleskørhed, jernmangel og visse former for kræft
- kan hænge sammen med ufrivillig barnløshed